中国消费者协会近期对民航业中的选座额外收费现象提出了质疑，指出“加价选座”不应被默认为行业规则。
长久以来，民航业的选座规则遵循“先到先得”的原则。然而，近年来一些航空公司开始以“安全飞行”为由，在选座服务中引入加价机制，将靠窗、靠过道或前排等座位锁定，要求消费者支付额外费用。
许多网友反映，在购买机票后准备在线值机选座时，发现大量座位被锁定，尤其是那些较为舒适的座位，如前排、安全出口、靠窗和靠过道的位置。航空公司客服人员证实，确实存在付费选座的情况，线上值机时部分座位会被锁定，建议消费者若想免费选择心仪座位，应在乘机当天早些时候前往机场值机。
中国国航客服表示，不同航班的锁座数量因机型而异，国内航线选座一般不支持现金支付，经济舱前几排的座位通常需要用里程兑换，而后面的座位一般可免费选择。由于会有旅客选择现场值机，因此还有一部分座位会被机场锁定。
东方航空客服则指出，锁座的原因有多种，其中之一是付费选座。东航推出了“优选座位”产品，购买东上航实际承运的国际及地区航班客票的旅客，可通过指定销售渠道以付费或积分兑换的方式优先选择特定区域的座位。
中消协认为，“加价选座”违反了公平交易的原则。消费者在购买机票时与航空公司签订合同，航空公司有义务为消费者提供座位。售票时，航空公司已经区分了头等舱、公务舱和经济舱，且不同时间段购票价格不同。消费者购票后所享有的权利应是确定的，包括自由选择适合自己的座位。然而，航空公司人为设置门槛，将座位选择与额外付费挂钩，迫使消费者为基本的乘坐需求额外支付费用，这是对消费者自由选择权的限制。
中消协还指出，“加价选座”可能侵害消费者的知情权。本质上，这是一种额外收费行为，但许多航空公司在这一方面的规定模糊隐晦，不明确哪些座位需要加价，也不说明加价标准的制定依据。消费者在购票时缺乏充分的信息支撑，等到值机时才发现想选的座位都需要付费。这种模糊的规定不仅令人质疑航班“锁座”的真实目的，也损害了消费者的知情权。
中消协进一步强调，不同舱位定价不同是因为航空公司提供的服务不同，而经济舱提供的服务是相同的，却要求消费者加价选座，这本身缺乏定价基础。消费者购票后已经为航空公司提供的运输服务支付了费用，根据交易惯例，消费者有权“先到先得”选择座位，无需额外付费。航空公司作为航空运输合同中的强势一方，推出加价选座模式，是利用优势地位将原本免费的基本服务变为创收手段，增加了消费者的负担。
自2013年海航最早在国际航班上推出“选座费”以来，多家国内全服务航司陆续在国际、港澳台航班上尝试付费选座服务。尽管没有出现不付费只能坐“夹心座”和“后几排座位”的情况，但国内航司在国际航线上大约有一半的经济舱座位提前选座需要付费。
从国际情况来看，自2011年夏天开始，美国主要航空公司也开始对飞机上一些特殊座位收取费用。数据显示，2018年美国航空公司从“选座费”中收取了约42亿美元。这部分收入被计入辅营收入，全球航司的辅营收入在约10年的时间里从2013年的426亿美元跃升至2022年的超过1020亿美元。
对于航司而言，付费选座虽然收入占比很小，但属于纯收益，没有成本。一位航司高管指出，付费选座主要是跟随全球民航市场趋势，与国际接轨。市场有需求时，航司也可以给予更多选择性。然而，国外也有调查显示，50%的美国乘客对“选座费”表示厌恶，一些乘客认为航司在挖掘赚钱潜力的同时，也应考虑消费者的感受和接受能力。
