在刚刚结束的一场备受资本市场质疑的Robotaxi发布会后，马斯克又紧锣密鼓地筹备起了另一场科技盛宴。据最新消息，美国太空探索技术公司（SpaceX）宣布，“星舰”的第五次试飞将于10月13日举行，发射窗口将在当地时间早晨7点开启，持续30分钟，对应北京时间为周日晚间20点。
此次试飞的时间表大大提前，出乎众人预料。就在上个月，美国联邦航空管理局（FAA）还预计不会在11月底之前批准发射。然而，SpaceX本周一突然声称“有可能在周日进行发射”，预示着公司将迅速获得批准。果然，在发稿前，FAA正式发布了“星舰”第五次试飞的许可证，并同时批准了第六次试飞的任务计划。
回顾6月6日的第四次试飞，“星舰”基本完成了所有预设项目的测试，包括“超重”火箭的可控软溅落，尽管星舰飞船的襟翼在返回地球时受损，但最终还是成功溅落在印度洋。此次试飞中，SpaceX对飞船的热盾进行了升级，并增加了额外的层数，以期提供更好的保护。
第五次试飞的最大看点是SpaceX将尝试使用发射台上的“筷子”结构，在半空中夹住返回地球的“超重”火箭。这一创新方法若成功，将使SpaceX能更高效地翻新和重新发射该载具。根据发射日程表，这一壮观时刻将发生在火箭发射后的第6分56秒。如果条件不允许，火箭仍将进行受控溅落。
芝加哥大学的航天历史学家乔丹·比姆指出，使用航天基建捕获返回的助推器，而非像猎鹰火箭那样着陆，这在航空航天历史上是前所未有的尝试。若此次尝试成功，下一次“星舰”试飞将挑战进入完整轨道，因为此前的测试都在亚轨道进行。
对于SpaceX而言，“星舰”的测试时间表原本就非常紧迫。作为马斯克火星移民计划的载具，“星舰”的短期重要任务是将宇航员送上月球。NASA的计划是在2026年实施这一任务。
