伊利股份近期在宠物食品领域再度发力，其全资子公司内蒙古康益佳生物技术有限公司的注册资本由9000万元增加至1.2亿元。这是自2023年4月伊利全资控股该公司以来的第二次增资，累计投入资金已达8000万元，显示出伊利对宠物食品市场的浓厚兴趣。
伊利利用自身的乳业供应链优势，结合线上线下渠道，推出了高端宠物食品品牌“依宝”。据悉，“依宝”宠物牛奶的价格甚至高于伊利金典牛奶，这是伊利运用液态奶关键技术精心打造的高端产品。
从战略角度来看，伊利此举意在寻找新的业务增长点。随着液态奶业务增长触及天花板，伊利将目光投向了潜力巨大的宠物消费赛道。中国城镇宠物数量已超过1.2亿只，养宠家庭渗透率虽不及美日，但未来增长空间广阔。同时，中国家庭在宠物上的年支出也在逐年增加，显示出强劲的消费需求。
人口结构的变化对多个消费行业产生了影响，乳制品行业和宠物行业也不例外。新生儿数量的减少导致婴幼儿配方奶粉市场规模萎缩，而液态奶的传统主力消费群体也在逐年递减。与此同时，老年群体的乳制品消费量也呈现下降趋势。面对这些挑战，伊利等企业开始针对老年人的消费习惯开发适老化乳制品，但效果有限。因此，乳企巨头开始寻求新的增长点，宠物食品行业成为了一个备受瞩目的赛道。
宠物食品市场规模在过去十年间迅速扩大，年均复合增长率高达24.21%。虽然外资宠物食品品牌在中国市场占据一定份额，但国产品牌近年来也开始崛起。伊利在宠物食品领域的布局相对低调，可能是为了避免消费者对“伊利=乳制品”的固有认知产生干扰。伊利旗下的宠物食品品牌一直采用独立运营模式，通过代工生产模式和独立资金流形成风险缓冲带。
在经历了一次试错后，伊利继续向内蒙古康益佳生物技术有限公司增资，显示出其在宠物食品领域做出成绩的决心。为了提高电商平台的运营水平，依宝的天猫旗舰店运营权已经转移至第三方公司。同时，依宝还与订阅制会员连锁品牌合作，在杭州开设联名体验门店，通过会员制服务触达新宠主群体。
在宠物食品市场，营销能力固然重要，但真正决定销量的还是质量和性价比。依宝系列产品定价在中高端市场，面临着进口品牌和国产中端品牌的双重挑战。为了形成差异化竞争壁垒，依宝依托伊利的技术资源，通过添加益生菌和乳铁蛋白等产品创新，解决宠物的肠胃和免疫问题。同时，依宝宠物牛奶采用伊利金典同源奶源，强调“人宠同源”的品质标准。
然而，目前依宝和伊利面临的最大难题是缺少规模优势。即便依宝的销售额快速增长，对总营收超过1200亿的乳制品集团来说，占比仍然有限。因此，如何在宠物食品市场快速扩大规模，成为伊利需要解决的关键问题。未来，伊利是否会通过收购等方式进行规模扩张，仍需拭目以待。
