在科技与需求的双重驱动下，陪伴机器人领域正迎来新的发展机遇。据国泰君安研究报告显示，老年人群对陪伴机器人的潜在需求高达4200亿元人民币，而青年人群的需求更是达到了5000亿元人民币。这一巨大的市场需求，正吸引着众多机器人公司纷纷投入，试图借助新一代技术将机器人的能力提升至新的高度，加速智能时代的到来。
然而，尽管科幻片中机器人无所不能，甚至能洞察人类情绪，但在现实生活中，大多数人接触到的机器人仍显得冰冷且功能有限，缺乏那种温暖的互动和交流。那么，如何借助新技术打造独特的陪伴机器人产品，从而在市场上脱颖而出呢？为此，我们采访了萌友智能的联合创始人兼CEO何嘉斌，深入了解了他对产品和技术的独到见解。
何嘉斌曾在微软亚洲研究院、百度深度学习实验室以及字节跳动PICO北京ID设计团队担任重要职务，拥有丰富的人机交互设计经验。2016年，他合伙创立了物灵科技，并主导设计了Luka绘本机器人，该产品出货量超过100万台。在他看来，机器人行业虽然技术至关重要，但产品才是关键。
“技术虽然是机器人能力进步的基础，但用户体验的核心并不完全依赖于技术的先进性。”何嘉斌表示，“更多在于产品经理和设计师如何理解和运用这些技术，从而创造出真正符合用户需求的产品。”
基于这一理念，萌友智能推出了Ropet这款AI萌宠机器人。Ropet拥有一双忽闪忽闪的大眼睛，不仅能识别人类动作，还能做出相应的反应。其小巧可爱的椭圆形毛绒外观，以及触摸时能感受到的温暖，让人仿佛在与一个真实的宠物互动。当Ropet饿了时，它还会咕咕叫，如果人拿着一个真实的香蕉投喂，它的眼睛里甚至会闪烁出香蕉的图案。
Ropet的设计初衷是希望科技能带来温暖，让人们的生活节奏慢下来。在追求更快更高更强的科技效率浪潮下，Ropet反其道而行之，试图用“慢”来让人和机器人建立一种新的连接。何嘉斌认为，未来的机器人产品将不仅仅是冷冰冰的机器，而是能够理解和回应人类情感的伙伴。
在谈到Ropet的核心用户和场景时，何嘉斌表示，Ropet主要面向城市白领中的22-35岁女性，她们有较长的室内桌面时间，又有陪伴的需求。但这种陪伴是“弱陪伴”，类似于现在的毛绒玩具和各种桌面搭子产品。Ropet的核心卖点就是“萌”，这也是萌友智能产品的核心。
“萌首先体现在产品外观上，要获得目标用户的第一眼认可，吸引他们观看、互动。”何嘉斌说，“有了这良好的第一步，才会有后续更多的可能。”
除了外观上的“萌”，Ropet还提供了许多有意思的互动体验。作为AI机器萌宠，它能动态地识别用户，并做出各种动作反应。这种识别与反馈的能力非常新颖，为用户带来了全新的体验。
在谈到Ropet的技术结构时，何嘉斌表示，Ropet是一款有摄像头的智能硬件产品，配备底座、外壳和一双“灵动”的眼睛，内置了智能芯片等，可以360度旋转、感知。团队在产品的外观设计和用户交互上做了许多“灵性互动”的部分，让机器与人的互动能够模拟生物的特性，以提升用户体验。
Ropet分为基础款和高级款。基础款是机器裸机，而高级款则增加了更多配件和功能，如充电底座和更多装饰道具。何嘉斌表示，他们希望Ropet具备完整机器人所具备的一些识别能力，如看见、听见和触摸等。Ropet还具备语音识别能力，这种多维度的交互方式能为它提供更丰富的数据，让每个Ropet都能养成不一样的性格。
为了实现这一目标，团队在Ropet的成长设计上下了很多功夫，类似于小猫小狗的成长过程。通过互动能力的成长，让Ropet的变化性更加有趣和丰富。同时，他们还在芯片的软件工程方面做了许多优化和处理，以确保温度能在本体内有效传导出来，让用户触摸时能感受到温暖。
在销售方面，Ropet主要通过海外的线上与线下渠道进行。线上方面，萌友智能会自主运营；线下方面，则主要招募KA渠道。目前，Ropet正在招募首批测试用户，并计划在CES展会上展示后加速推进量产进程。
尽管Ropet目前主要针对海外市场，但何嘉斌表示，他们也会持续关注国内市场的发展。在国内这个品类上，从消费者认知、付费意愿等各方面来看，可能还需要一些时间。
在谈到陪伴机器人的技术演进时，何嘉斌表示，这一代技术无疑能让机器人在感知和决策这两个层面表现得更加丰富。但用户体验的核心并不完全取决于技术的先进性，而是更多地依赖于产品经理和设计师如何理解和利用这些技术。因此，他并不认为哪家公司技术强大，就一定能将产品做好并卖好。
何嘉斌还谈到了情绪识别在陪伴机器人中的难度。他表示，人的情绪感知具有多维度特性，很难用单一维度的模型来捕捉。当前许多情绪识别模型往往仅从语义或声音声调等单一维度出发，这限制了它们在实际应用中的效果。
尽管面临诸多挑战，但何嘉斌对Ropet的未来充满信心。他表示，他们正在不断探索用户需求，希望Ropet能真正融入用户的日常生活，成为他们离不开的伙伴。同时，他也希望萌友智能能成为一家与众不同的AI公司，引导大家思考如何让生活节奏慢下来。
在何嘉斌看来，科技虽然带来了巨变，但人们仍然需要回归自然的规律。他们希望Ropet能成为一款让人感受到温暖和慢节奏的产品，帮助人们在忙碌的生活中找到一片宁静的港湾。
