在2024年的尾声之际，理想汽车创始人李想打破了长达九个月的沉默，公开宣布了一个雄心勃勃的目标：将理想汽车转型为一家AI公司。这一声明是在理想汽车四季度业绩发布会上作出的，李想一边描绘着理想汽车在通用人工智能（AGI）时代的宏伟蓝图，一边也不得不面对现实，回应关于汽车销售的各种疑问。
回顾2024年，理想汽车全年实现了1445亿元的营业收入，同比增长16.6%，尽管净利润同比下降31.9%至80亿元，显示出规模扩张与利润压力并存的局面。尽管如此，理想汽车的现金储备却攀升至1128亿元，同比增长8.8%，保持了行业内顶尖的现金流水平。
市场表现方面，理想汽车全年交付量突破50.05万辆，同比增长33.1%，其中第四季度交付量达到15.87万辆，创下季度营收新高443亿元。然而，财报发布后，资本市场却给出了负面的反馈，理想汽车美股股价当日下跌4.39%，收盘价报27.46美元，市值约为2108.75亿元人民币。港股市场同样下跌7%，显示出市场对理想增收不增利现状的担忧。
理想L6车型在2024年的表现尤为亮眼，全年销量接近理想汽车总销量的四成。这款去年4月紧急上市的车型，在不到一年的时间内实现了19.2万辆的销售，成为理想汽车的“核武器”。然而，L6的热销也带来了单车价格的下滑，从三季度的27万元降至四季度的26.9万元，叠加价格战等因素，进一步压缩了理想汽车的毛利率。
毛利率是衡量企业持续造血能力的关键指标。2024年，理想汽车的毛利率为20.5%，同比下滑1.7个百分点。尽管仍在健康线以上，但毛利率的下滑无疑给理想汽车的长期发展带来了挑战。李想曾多次强调，毛利率需保持在20%以上，才能保障企业的长期健康发展。
为了降低成本，理想汽车在2024年大幅压缩了非核心研发开支，研发人员数量也较2023年减少了11.8%。同时，销售费用也在逐渐下降，从一季度的11.6%降至四季度的6.9%。然而，全年销售费用率为8.5%，同比上升了0.6个百分点。
进入2025年，理想汽车遭遇了阶段性的挑战。1月和2月，理想汽车的交付量连续被小鹏汽车反超，失去了造车新势力月度交付榜的冠军宝座。为了拉动销量，理想汽车在3月推出了L系列的限时优惠活动，这无疑将给一季度毛利率带来更大的压力。
面对激烈的市场竞争，理想汽车在2025年将推出“智驾焕新版”车型，聚焦于智能驾驶硬件的升级。同时，下半年还将推出两款全新的纯电动车型i8和i6，形成“i6+i8”双车矩阵，覆盖更广的价格区间。然而，高端纯电市场的竞争异常激烈，理想汽车能否在纯电市场取得突破，仍是一个未知数。
在业绩发布会上，李想明确表示，未来将在AI领域进行大量的战略投资，依靠自身造血能力解决资金问题。理想汽车巨量的现金储备为其发力AI提供了底气，但AI战略无疑将是一项长期且烧钱的投资。
与特斯拉等拥有人工智能业务的公司相比，理想汽车在研发预算方面仍存在不小的差距。尽管理想已经实现了基于端到端和视觉语言模型的智驾方案落地，但要实现大模型像人类一样学习驾驶，还需要在与竞争对手的赛跑中，一边活下去一边深入新领域。
李想将“端到端+VLM”双系统架构类比为“猴子开车”，虽然智驾能力有所提升，但仍无法达到人类顶级职业司机的水平。而特斯拉已经在自动驾驶领域积累了大量的视觉识别和神经网络训练经验，并计划将这些经验迁移至其机器人业务Optimus上。
随着问界、零跑、小鹏等品牌跟进增程式路线，理想汽车需要寻找差异化竞争的优势。绑定了AI的故事，愿景固然美好，但在车圈决战的关键期，理想汽车一边要开拓纯电市场，一边又要将重心转移到人工智能领域，这无疑是一条充满挑战的道路。
尽管如此，理想汽车仍然坚定地走在这条道路上，期待着通过不断的创新和投入，最终实现其转型为AI公司的目标。
