在理想汽车迈入第九个年头之际，其创始人李想以一种截然不同的方式庆祝了这一里程碑。与八周年时的内部信不同，今年他选择了沉默，仅在内部活动中低调亮相并参与抽奖，这一变化让不少员工感到意外。然而，在12月25日至27日期间，李想连续三天通过采访形式，详细阐述了理想在智能驾驶和人工智能领域的进展及未来规划，这一举动又迅速引起了广泛关注。
自2022年11月OpenAI的ChatGPT惊艳亮相后，人工智能成为了科技领域的热门话题。两个月后，李想在内部明确提出，理想的愿景是成为全球领先的人工智能企业。尽管这一表态看似跟风，但实际上，他早在2022年9月就已将人工智能确定为未来竞争的重要方向。
汽车作为人工智能技术的重要落地场景，智能驾驶体验对用户购车决策的影响日益显著，而语音则成为智能座舱中最高频的交互方式。李想解释称，将人工智能从隐藏战略转变为开放战略，是为了吸引更多人才。他宣布自己将从汽车公司CEO转变为人工智能企业CEO，因为理想的目标不是汽车的智能化，而是人工智能的汽车化。他还提出了一个全新概念——“硅基家人”。
今年初，李想对智能驾驶研发负责人郎咸朋提出了严格要求：“下半年如果我还看不到变化，我们还是拿不到智能驾驶头部位置的话，你这个负责人就可以不用干了。”面对来自华为和小鹏的竞争，理想汽车原本计划在城市NOA落地100城，但这一目标后来缩水为在100城开通通勤NOA。然而，基于Transformer的BEV算法等技术难题，使得这一目标的实现充满挑战。
为了寻求突破，李想迫使智驾团队前往美国体验特斯拉的FSD V12，随后理想汽车转向无图NOA，但功能推送延迟了三个月。今年3月，理想MEGA和新款L7、L8、L9上市后表现未达预期，智能驾驶团队成为裁员“重灾区”。然而，在李想给郎咸朋撂下狠话后，一些改变开始发生。团队统一思路，回归产品和用户体验，加速端到端技术的研发。
经过封闭开发，仅用15天时间，理想就取得了显著进展。李想在试驾后对效果表示惊讶，评价极高。他举了一个印象深刻的场景：在路口，一辆测试车学会了适时避让行人，且动作自然流畅。这得益于端到端技术的快速响应速度。
为了实现自动驾驶的长远目标，理想汽车在云端训练上投入巨大。从字节跳动购买英伟达服务器，高价采购训练卡，并与阿里云、百度云等云服务厂商合作。今年初，理想智算中心的算力在半年内从2.4ELOPS翻倍增加至5EFLOPS，并计划在今年底达到8EFLOPS。每年在训练算力上的投入超过10亿元。
李想本人80%的时间都使用智能驾驶功能开车，他认为端到端技术在体验上最多可以达到L3水平。他强调，L3或有监督智能驾驶并不是L2的延续，而是L4或自动驾驶的先导程序。理想在端到端上重金投入的主要原因之一，是锚着未来的自动驾驶能力去研发、去成长和迭代。
理想汽车发现优秀的智能驾驶体验对销量有帮助。今年下半年，AD Max交付量占比超过50%，意味着理想汽车交付的是价格更高的车型。他们希望在2025年实现L3级自动驾驶。
在销量上遇到挑战的理想汽车，今年前11个月累计交付了44.2万辆车，仅达到年初目标的约62.5%。尽管如此，他们在新势力中仍处于领先地位，拥有健康的现金流。今年第三季度，净利润达到28亿元，经营性现金流为110亿元，现金储备1065亿元。
健康的财务状况为理想的研发投入提供了有力保障。即使资源有限，李想也不会舍弃在人工智能上的投入。他表示：“如果资源有限，智能驾驶和理想同学我也不会二选一，我会削减其他的投入。”
受到ChatGPT启发的李想，决定回归用户体验，从认知智能开始解决核心问题。他们决定建设基座模型，从底层开始建设，以保证未来的技术扩容能力。Mind GPT模型经历了多次迭代，今年底将上线3.0版本，重点提升语言模型性能。
理想同学的应用程序已正式在手机端上线，成为第一家将智能座舱语音助手做成手机应用的汽车公司。这一举措将为理想的语言大模型迭代提供更多样化的数据。
李想认为，如果不能实现L4自动驾驶，理想很难迈入万亿俱乐部的行列。他强调，在未来，如果不做人工智能，理想将一无所成。智能驾驶和理想同学作为人工智能的两个应用，在李想看来，它们一定能够产生连接，关键在于基座模型进化为VLA。
理想正朝着三个阶段的目标迈进：首先是在中国市场争取成为第一；然后在受美国限制以外的市场做到第一；2025年，在中国成为智能驾驶第一，在语言智能、大语言模型等方面进入前三；再往后，将语言模型和智能驾驶合成一个更大的VLA模型，全面进入智能体阶段，具备L4级自动驾驶能力。
