在甘肃西部的一个小城，近年来，一股养宠物的风潮悄然兴起，这股风气不仅改变了当地居民的生活方式，也悄然推动着县城商业格局的变革。
85后的菜菜籽，常年在北京工作，每次回到老家，她都能深刻感受到这股养宠热潮。公园里、集市上、小区内，随处可见人们牵着各式各样的宠物狗或猫悠闲散步的场景。宠物相关的店铺如雨后春笋般涌现，从宠物集合店、美容店到宠物医院，一应俱全。
春节期间，菜菜籽再次回到家乡，她发现街面上和商场里的宠物店铺更加密集，宠物的品种也更加多样化，金毛、泰迪、柯基等热门犬种几乎随处可见，与大城市的景象无异。据高盛报告显示，2024年中国宠物数量已首次超过4岁以下婴幼儿数量，预计到2030年将接近婴幼儿数量的两倍，养宠家庭数量早已破亿。
这股养宠热潮在县城尤为明显，成为了宠物经济增长的新主场。在菜菜籽的家乡，无论是老年人还是年轻人，养宠物都变得司空见惯。老年人养宠物主要是为了寄托情感，缓解孤独；而年轻人则因生育欲望淡薄，更倾向于养宠物而非养娃。这种趋势背后，是孤独经济的投射，也是县城工作机会少、年轻人外流导致的必然结果。
据《2023年-2024中国宠物行业白皮书》显示，2022年至2023年间，三线及以下城市的宠主占比大幅提升8.2个百分点，达到30%，而一线城市宠主占比仅提升1.4个百分点，二线城市宠主占比则缩小了近10个百分点。这表明宠物经济正在加速下沉，县城成为了新的增长点。
在县城，宠主们对宠物的消费也十分大方。菜菜籽的00后堂妹，虽然月均收入不高，但在宠物消费上却毫不吝啬。去年双十二，她为自己的泰迪犬“茅台”购买了各种玩具、衣服、尿垫和食品，共计消费了上千元。春节期间，她还带着“茅台”去宠物店做了全身SPA和造型。在县城，宠主们习惯将宠物送到专业的宠物店洗澡美容，这与大城市常见的在家自洗不同。他们认为，专业宠物店的服务更加专业，而且这笔支出在县域人看来并不算贵。
值得注意的是，县城养宠物的偏好与大城市有所不同。在北京等大城市，养猫的人越来越多，猫已经成为宠物市场的主力军。然而，在县城，养狗的家庭仍然占据多数。这主要是因为狗在县城文化中被视为忠诚、友好的象征，人们对狗的接受度较高。县城居民的住房面积较大、活动空间广阔、有更多时间遛狗，也为养狗提供了便利条件。
宠物经济的崛起，也在悄然改变着县城的商业格局。以往，县城的创业赛道主要集中在餐饮、零售、维修等行业，但如今，宠物经济的繁荣为年轻人提供了新的创业机会。李李原本在广州一家宠物店打工，积累了丰富的实操经验后，她决定回到家乡开一家宠物店。经过三个月的经营，她的店铺已经实现了收支平衡，预计一年就能回本。
随着县城养宠热的持续火爆，宠物医院也愈发刚需化。在县城一家较大型宠物医院工作的李琦透露，县城养宠物的老人居多，但懂科学喂养的很少，经常按照自己的饮食习性喂养宠物，导致宠物生病。然而，老人们非常愿意在宠物医院花大钱治疗宠物的疾病。这进一步推动了县城宠物医院的发展。
据统计，2023年中国宠物行业从业人数已突破百万人大关，新兴职业层出不穷。天眼查数据显示，截至2025年2月3日，我国现存与宠物相关的存续企业近457.08万家。其中，近两年的注册量呈现出井喷式增长态势，充分证实了宠物赛道的发展态势强劲和消费市场潜力巨大。而主打高性价比的宠物产品也受到了下沉市场的青睐。
在县城，宠物经济的“大风”估计还能刮很久。这股风潮不仅改变了当地居民的生活方式，也为县城的商业发展带来了新的机遇和挑战。
