在宠物行业的激烈竞争中，一场“既生瑜，何生亮”的较量悄然展开。中宠股份，作为宠物行业的老牌巨头，近年来却遭遇了来自乖宝宠物的强劲挑战。
回望历史，中宠股份的崛起之路颇具传奇色彩。1998年，亚洲金融风暴席卷中国外贸行业，郝忠礼，一位前教师转型的外贸员，敏锐地捕捉到了宠物市场的国内空白。他毅然离职，租下厂房，开始生产宠物零食鸡肉干。四年后，他与日本宠物行业的资深企业伊藤株式会社携手，在山东烟台创立了中宠食品。彼时，中国宠物市场尚处萌芽阶段，而日本宠物经济已相当成熟，日企正是看中了中宠背后的原材料优势和生产能力。通过OEM/ODM代工+出口模式，中宠迅速崛起，成为中国宠物行业最早的大型企业之一。
与此同时，乖宝宠物也在山东聊城悄然诞生。与中宠股份相似，乖宝同样依托山东丰富的禽类资源，以代工模式起步。然而，几年后，两家公司却走上了截然不同的发展道路。乖宝宠物敏锐地洞察到中国宠物消费的巨大潜力，果断开启了品牌化转型，重点布局本土市场。2013年，乖宝创立了自有品牌麦富迪，定位中高端，主攻国内市场。此后，乖宝又相继推出了高端猫粮品牌弗列加特、收购美国高端宠物品牌Waggin’ Train，并在2024年推出了超高端犬粮品牌汪臻醇。
相比之下，中宠股份虽然也有品牌意识，早在创立次年便推出了自主宠物品牌Wanpy顽皮，但并未给予足够重视，而是持续强化代工出口模式。直到2015年开始，在资本的加持下，中宠才陆续拿下加拿大、新西兰头部宠物食品企业，成为全球宠物市场的有力竞争者。然而，此时的市场形势已经悄然发生变化。
2017年，中宠股份上市，并在规模上超越了宠物经济第一股佩蒂股份。然而，次年乖宝宠物首次披露业绩时，虽然各项关键业绩指标仍落后于中宠股份，但差距已经在逐渐缩小。从2021年开始，乖宝宠物的净利润反超中宠股份，随后又实现了营收超越，净利润更是多出中宠股份一倍不止。中国宠物市场的格局，就此被彻底改写。
乖宝宠物之所以能够反超中宠股份，关键在于两家公司不同的业务走向。出口业务受制于贸易环境等多种因素，整体规模有所下降且波动较大，这对中宠股份的业务增长带来了极大挑战。而随着本土宠物消费的崛起，中国宠物市场规模持续增长，乖宝宠物抓住了这波红利，自有品牌收入大幅增长，境内收入占比不断提升。与此同时，乖宝宠物的盈利能力也稳步提升，毛利率升至行业高位。
乖宝宠物的成功逆袭，成为中国宠物行业近10年高速增长期中的最大亮点。它的奇迹并非偶然，而是得益于中国宠物行业发展驱动力的转变。从生产红利转向品牌红利的过程中，本土品牌更懂中国市场，产品更能贴近年轻消费者的需求。乖宝宠物以产品力为基础，借助社交媒体、人宠互动等形式打造品牌力，实现了品牌的快速逆袭。
在乖宝宠物的示范效应下，中国宠物行业几乎全行业都开启了从出口转向内销、从代工厂到品牌的转身。中宠股份虽然转身偏慢，但并未放弃追赶。近年来，中宠股份相继收购了新西兰老牌宠物食品品牌真致ZEAL、投资了杭州中高端线上宠物食品品牌领先Toptrees，形成了顽皮+领先+真致的多品牌矩阵。很快，中宠股份就享受到了转型的果实，境内收入和直销业务收入大幅增长。
与此同时，其他宠物企业也纷纷加入品牌化转型的行列。佩蒂股份推出了自有品牌齿能、爵宴、好适嘉等；天元宠物则发力食品业务、境内业务、零售业务的全方位转型；源飞宠物一口气推出了匹卡噗、哈乐威、传奇精灵三大自有品牌；依依股份则以减少战略损耗为策略，以乐事宠、一坪花房等自有品牌搭上了中国宠物行业品牌化的顺风车。
如今，中国宠物市场竞争日益激烈，但乖宝宠物等头部品牌的影响力仍在不断扩大。它们的成功经验为行业提供了宝贵借鉴，也让更多企业看到了品牌化转型的希望。在国际贸易环境复杂多变的背景下，中国宠物行业应当庆幸自己走上了品牌化转型的正确道路。
