近日，一则关于天文学界的趣闻引起了广泛关注。哈佛大学史密松天体物理学中心的小行星中心（MPC）经历了一次令人啼笑皆非的事件——他们误将一辆跑车当作小行星，随后又迅速更正了这一错误。
故事始于2025年初，一位名叫H.A. Güler的业余天文学家在观测中意外发现了一个神秘的天体，并迅速将这一发现上报给了MPC。MPC团队在经过初步分析后，将其临时命名为2018 CN41，并确认其距离地球仅24万英里，比月球还要接近，因此被视作具有潜在威胁的小行星。
然而，仅仅过了17个小时，MPC就发布了更正声明，宣布他们“撤回了一颗小行星”。经过进一步的深入研究，他们发现CN41根本不是什么小行星，而是特斯拉公司创始人马斯克在2018年发射到太阳轨道上的一辆特斯拉跑车。
回溯到2018年2月7日，SpaceX公司成功发射了猎鹰重型火箭，而火箭上搭载的特殊载荷正是马斯克心爱的特斯拉Roadster跑车，车内还放置了一个身着SpaceX太空服原型的假人。这辆跑车进入太空后，一直围绕太阳公转，马斯克曾表示它有望进入火星轨道，并最终奔向小行星带。
事实上，这辆跑车在2020年10月底曾一度距离火星不到800万公里。而此次，它竟然意外地接近了地球，引起了MPC的误判。据估计，这辆跑车将在茫茫宇宙中飞行超过10亿年，尽管也存在因引力影响而改变轨道，甚至与其他天体相撞的可能性。
对于这次乌龙事件，天文学家们既感到气愤又无可奈何。随着人类航天活动的日益频繁，越来越多的人造物体进入太空，这无疑增加了天文学家们的工作难度。如果无法有效追踪这些物体，不仅会浪费宝贵的科学资源，还可能干扰对潜在威胁小行星的监测和分析。
