在万众瞩目之下，“星舰”火箭于北京时间10月13日晚上8时25分进行了第五次试飞发射。约7分钟后，其超重型助推器成功穿越大气层并返回发射塔，被两个机械臂稳稳夹住，这一幕被形象地称为“筷子夹火箭”，在网络上迅速走红。
马斯克在社交网站上分享了三年前提出这一设想时的视频，当时这一想法被认为非常“疯狂”。然而，如今他们不仅实现了这一目标，而且一切看起来都很顺利。尽管助推器的一些外部发动机喷嘴因高温等因素发生了变形，但这些问题被认为容易解决。
马斯克透露，星舰的设计目标是在升空后一小时内实现火箭助推器的再次飞行。助推器在约5分钟内返回，剩余时间用于重新装载推进剂并将飞船放置在助推器顶部。这一目标的实现，标志着SpaceX在“快速重复使用”概念上取得了重要进展。
据科技日报报道，将助推器精确悬停在两根机械臂之间，其技术难度并不在于机械臂本身，而在于精确的控制。稍有偏差，助推器就可能砸在机械臂上。为了实现这一目标，SpaceX选择了让助推器落回发射塔，这样可以就地检修、加注和再发射，既减少了重量和成本，又节省了时间。
与此同时，国产可重复使用火箭的发展也备受关注。2024年6月23日，航天八院的可重复使用火箭成功飞到了10公里并成功回落。预计在未来几年内，四米和五米直径级别的可重复使用火箭将分别进行首飞。
然而，回收火箭的技术难题仍然不容忽视。包为民院士指出，可重复使用火箭的研制面临四大难题：落得准、耐烧、耐用、好保养。这需要解决众多关键技术，包括正向和反向飞行的转换、防热隔热设计、控制系统调节以及故障诊断和检测等。
尽管挑战重重，但“星舰”火箭的成功回收无疑是航天工程技术上的一次重大突破。这一成就不仅展示了SpaceX在航天领域的创新能力，也为人类探索太空的未来奠定了坚实基础。
