即时零售领域近期迎来两大重要动向，标志着行业进入新的发展阶段。
首先，美团旗下的“小象超市”宣布将沙特作为其海外业务的首站，这一消息于12月16日由媒体广泛报道。而在此之前，即11月1日，七鲜在完成仓店一体化布局并整合京东买菜后，已悄然掀起新一轮价格战。美团的出海之举，预示着“小象超市”的商业模型已经成熟，正蓄势待发，迈向更广阔的市场。同时，京东加大对即时零售的战略投入，也反映出国内市场格局已基本定型。
回溯至2018年，社区团购的兴起让电商巨头们纷纷入局。刘强东更是在2020年底亲自挂帅，将京喜事业部升级为事业群。然而，京喜拼拼的表现并未如预期般强劲，其日均单量在2021年高峰期时仍未突破700万单，相比之下，美团优选和多多买菜则双双突破了4000万单。如今，在这场即时零售的竞赛中，美团与山姆等玩家正激烈角逐，而阿里曾经的“新零售”明星盒马，也面临着不小的挑战。
美团的自营前置仓业务“小象超市”与其国际外卖业务Keeta携手出海。Keeta在香港市场的迅速崛起，以及在沙特市场的亮眼表现，为美团的国际化战略奠定了坚实基础。美团创始人王兴，这位经历过残酷创业环境的领导者，正带领美团紧紧围绕核心本地商业，不断拓展新业务。小象超市的前置仓业务，已成为美团即时零售布局中的关键一环。
与此同时，美团闪电仓作为核心本地商业的重要组成部分，已在全国范围内建立了超过3万个仓点，日均订单量超过1000万单，增速远超外卖业务。美团计划在2027年前建成10万闪电仓，以进一步巩固其市场地位。在最新的财报会上，美团CFO陈少晖强调了闪购业务的强劲增长，显示出美团对即时零售市场的坚定信心。
美团的野心不仅限于国内市场，其核心业务正向下沉市场延伸。截至10月，美团闪电仓在下沉市场已达到1866家，目标直指传统便利店。闪电仓以应急需求为主，如梯子、纸箱等商品，满足用户的即时需求。其货盘丰富、效率高，使得传统小卖部的优势逐渐减弱。
前置仓模式并非新鲜事物，但其在即时零售领域的表现却愈发抢眼。叮咚买菜作为先驱，通过缩减前置仓数量并聚焦核心区域，成功实现了扭亏为盈。山姆中国则依托前置仓的“一小时极速达”服务，大幅提升了线上订单占比。这些成功案例，无疑为美团等即时零售巨头提供了宝贵经验。
然而，阿里对待前置仓的态度则相对谨慎。在美团提出“开仓超10万”目标的同时，饿了么宣布未来3年将新开10万家近场品牌官方旗舰店。这一策略反映出阿里系盒马鲜生在解决“新零售”问题时，更倾向于供应链先行的超市模式。不过，山姆在前置仓领域的成功，也让盒马开始重新审视这一模式，并于今年8月在上海重启前置仓业务。
即时零售领域的争夺，正逐渐演变为前置仓模式与“仓店一体”模式之间的较量。美团小象超市以低价策略为主打，而盒马、山姆等则更注重品质。在当前消费环境下，消费者对零售商品的品质要求依然不减，这使得品质与价格之间的平衡成为各大玩家争相探索的课题。美团小象超市若能在三线以下城市及海外市场成功布局，其全球采购量将进一步提升，从而降低成本、增强品控，甚至推出类似“百亿补贴”的品质专区，对山姆等竞争对手构成有力挑战。
在这场即时零售的激烈竞争中，商家间的相互借鉴与竞争，无疑将推动行业的快速发展。消费者也将因此受益，享受到更多低价优质的商品和服务。
