百度在人工智能领域的投入已逾1700亿元，自2014年起便积极布局这一前沿科技。然而，与近年来微软向OpenAI注资超947亿元人民币相比，百度的烧钱速度似乎并未换来相应的市场轰动效应，反而被外界评价为“起个大早，赶个晚集”。
进入新的一年，人工智能领域的竞争愈发白热化。腾讯等竞争对手动作频频，阿里巴巴更是宣布未来三年将投入超过3800亿元，用于云和AI硬件基础设施的建设，这一数字远超过去十年的总和。在此背景下，李彦宏能否带领百度在AI竞赛中迎头赶上，成为业界关注的焦点。
在近期的一次国际活动中，阿联酋人工智能部长向李彦宏提问，关于DeepSeek的火爆是否出乎其意料。李彦宏的回答显得颇为含蓄，他表示创新的出现难以预测，企业所能做的就是营造有利于创新的环境。然而，DeepSeek的崛起无疑给百度带来了不小的压力，尤其是在百度早已涉足的AI领域。
百度在人工智能方面的尝试并非没有成果。其智能云业务在2024年实现了AI相关收入的近三倍增长，显示出一定的市场竞争力。然而，面对DeepSeek这样的爆款产品，百度似乎仍然难以拿出同等吸引力的产品。百度智能云还面临着来自科大讯飞、阿里云、火山引擎等强劲对手的竞争。
除了智能云业务外，百度的另一张AI王牌是自动驾驶项目萝卜快跑。尽管2024年第四季度萝卜快跑的自动驾驶订单量同比增长了36%，但该项目仍面临诸多挑战。技术层面，有市民反映萝卜快跑的车辆多次无故停在道路上，影响了交通通行。成本方面，萝卜快跑在剔除补贴后的每公里运营成本仍高于传统网约车30%-40%，这在国内网约车市场高度竞争的环境下，无疑加大了盈利的难度。
李彦宏在AI领域的布局广泛，但市场的激烈竞争给百度带来了巨大的压力。彭博行业研究分析师罗伯特·李甚至评价称，百度在中国AI领域的领先地位正在迅速被侵蚀，且AI业务总体上仍处于亏损状态，未来三年扭亏为盈的可能性不大。
李彦宏在AI领域的决策也受到了外界的质疑。早在2010年，当马云和马化腾谈及云计算时，李彦宏却认为那是新瓶装旧酒，没有新意。这一判断失误使得百度在云计算领域的布局晚于竞争对手，错失了市场先机。同样，李彦宏长期坚持的闭源策略也在DeepSeek等开源产品的崛起下受到了挑战。百度近期宣布文心大模型将免费开放并转向开源策略，这标志着李彦宏对开源态度的转变。
在上周的行业座谈会上，李彦宏并未现身，这一缺席也被解读为百度在AI领域缺乏代表性的体现。与此同时，阿里与苹果达成AI业务合作、腾讯元宝下载量飙升等消息不断刺激着李彦宏的神经。百度在智能对话领域的领先地位也逐渐被腾讯等竞争对手追赶，文心一言甚至未能进入中国区苹果免费APP下载排行榜的前十行列。
面对日益强大的竞争对手和不断变化的市场环境，百度需要更加果断和精准的决策来应对挑战。李彦宏能否带领百度在AI领域重拾领先地位，将取决于其能否准确把握市场趋势并制定出有效的战略。
