近日，美国哥伦比亚特区巡回上诉法院做出了一项对苹果公司不利的裁决，拒绝了其参与谷歌联邦反垄断诉讼的请求。这一决定意味着苹果将无法出席即将举行的谷歌反垄断听证会，而其与谷歌之间利润丰厚的搜索独家合作协议也可能因此受到威胁。
回溯至今年2月，美国地区法院法官阿米特·梅塔已经拒绝了苹果在谷歌搜索垄断案补救阶段担任有限角色的请求。此次巡回上诉法院的裁决维持了梅塔法官的决定，主要理由是苹果提交介入申请的时机过晚。据悉，该反垄断案始于2020年，而苹果直至去年12月23日才正式提交介入动议。
面对这一挫折，苹果若想要保护其与谷歌的搜索协议或表达相关担忧，或将不得不采取其他方式，如提交庭外陈述，以“法庭之友”意见书的形式表达立场。这项协议对苹果而言至关重要，它使谷歌得以继续作为iPhone等设备的默认搜索引擎，为苹果带来了巨额收入。据统计，2021年该协议为苹果带来了约180亿美元的收入，而到了2022年，这一数字更是增长至200亿美元。
值得注意的是，在今年1月法官就苹果的动议下达命令时，谷歌方面并未明确表态是否支持苹果参与庭审。然而，苹果在其去年12月的介入动议中曾表达了担忧，称不希望失去与谷歌达成其他合作安排的可能性。
不过，事情在本月早些时候出现了新的转机。美国司法部对其提议的最终判决草案进行了修改，新版本允许谷歌向苹果支付与搜索业务无关的其他服务费用。这一修改或许能为苹果与谷歌之间的合作带来新的可能性，尽管目前尚不清楚这一变化将如何影响正在进行的反垄断诉讼。
对于苹果而言，尽管无法直接参与听证会，但其仍然可以通过其他途径表达自身立场和担忧。而谷歌方面则将继续应对反垄断诉讼的挑战，同时寻求与苹果等合作伙伴之间的新合作机会。
