骆驼聊新疆，就是不一样。
“发放宁古塔，与披甲人为奴，永世不得入关”这是我们观看清朝影视剧，经常看到的桥段。在清朝前期，寒冷的东北、蒙古和湿热的云贵、岭南都是贬戍官员流放的“圣地”，之所以选择这样的地方，一是起到震慑和警示作用，告诫官员认真当差，否则就有可能客死异乡(落叶归根的想法不分时代）。二是偏远地区需要人和人才，但是这样的地方往往是不会有人主动去的，更何况是人才，所以判贬戍官员流放，是为这些地方输送人才的一条捷径。
到了乾隆时期，新疆初定，这里不缺东北、蒙古的严寒，也不缺云贵、岭南的酷暑，但比这两个地方更缺人和人才。所以这里成为了清朝流放官员，又一个集中地。从乾隆朝开始流放官员至新疆，仅巴里坤一地，三年间就至少有480人，而乾隆三十一年一年，从甘肃发往新疆的遣犯高达一千多人。这里面最出名的才子，要数《四库全书》总纂官纪晓岚，而在他之后，还有一位才名远播的才子，曾经并被流放新疆，他就是清代文学巨擘，地理方志名家，近代人口学先驱——洪亮吉。
洪亮吉祖籍安徽，因祖父入赘江苏，洪家由此定居常州。《清史稿》描述他的童年为“少孤贫，力学，孝事寡母。”短短九个字就把他虽然家境贫寒，孤苦少依，但自强不息的形象描述的入木三分。实施上，他的经历也确实如此，洪亮吉六岁父亲去世，他和母亲寄人篱下，一直过着饥一顿饱一顿的生活。贫苦的生活并没有把他压垮，反而促使他在努力学习，不断锤炼自己的精神。
洪亮吉的早年以诗词闻名，曾和“乾隆六十年间，论诗者推为第一”的黄景仁，并称“二俊”；和有“天下奇才”之称的孙星衍，并称“孙洪”；和黄景仁、孙星衍、杨伦、赵怀玉、徐书受、吕星垣七人，并称“毗陵七子”，众人诗动四方、名震江左，可谓意气风发。当时的学使朱筠曾夸洪亮吉（和黄景仁）“其才如龙泉太阿，皆万人敌云”。不过当时想要进入仕途，还要经过科举，于是洪亮吉很快就开始收心，专注于学习科举考试所能用的知识。
应试教育的东西相对死板，对于思想活跃的洪亮吉来说，转型并不容易，但是他凭借自己的努力，还是在漫漫科举之路上，一步一脚印地向前走去。他二十四岁进学，三十五岁中举，四十五岁，以钦定一甲第二名高中榜眼。进入官场后，先任国史馆编纂官，后任贵州学政，这一步他是异数。（因为进士只有通过考试，被选为庶吉士，庶吉士再进修三年，考试合格成为翰林后，才能督一方学政）洪亮吉由此感激皇帝的知遇之恩，在贵州学政的位置上，非常勤勉。
因为在贵州学政上的优异表现，他随后入直上书房（也是破例），屡屡破格提拔的洪亮吉，深感受宠若惊，一门心思的为帝王分忧，很多事情上没有明哲保身，而是痛陈利弊，直言不讳。他的经历让周围的人嫉妒，他的言辞也触碰到了一些利益集团的利益，先是被逼辞职隐退，起复后，又被皇帝罢黜，免除死罪后被流放新疆。不过在他到达新疆百日后，嘉庆皇帝以祈雨为由，赦免了他。不过他回家后，并未再被起复，一直在家著书立作，直至故去。
虽然他在新疆待的时间极短，但留下了不少佳作。他的《万里荷戈集》生动描述了流放之路的风物；《伊犁纪事诗》42首，是清代记述伊犁不可多得的史料；而《天山客话》更是详细记录伊犁的风土人情，社会风貌；《伊犁日记》因其记录严谨，内容详实，屡屡被《新疆图志》等描述新疆的专著引用。为后人了解新疆，留下了宝贵的资料。
《出关作》清洪亮吉
半生纵踪未曾闲，
五岳游完鬓乍斑。
却出长城万余里，
东西南北尽天山。
