东北青年宋奇，一位从华南理工走向香港科技大学，再由学术殿堂踏入商海的创业者，他的故事充满了对餐饮行业的热爱与执着。十多年前，怀揣着对餐饮创业的梦想，宋奇毅然辞去了IT公司的工作，选择从麦当劳的管培生做起，无论是炸薯条还是擦桌子，他都亲力亲为，一步步学习如何成为一名营运领导者。
在香港麦当劳的清晨，宋奇常常在凌晨四点起床，搭乘双层夜班巴士前往餐厅，那时，香港的街头还沉浸在夜色之中，而他已在为梦想奋斗。他观察到，香港的街头有三种车最为常见：的士、红巴和麦当劳的外送车。正是这段经历，激发了他创立一家中式餐饮公司的想法，他梦想着这家公司能像麦当劳一样遍布各地，但又能保持中餐的独特魅力，不依赖过度的工业化。
经过一年多的历练，宋奇回到了广州，加入了百胜集团，负责肯德基门店的开发选址工作。这段经历为他日后的餐饮创业奠定了坚实的基础。时光荏苒，十年转瞬即逝，如今的宋奇即将以全新的身份再次回到香港，他与妻子罗燕灵以及校友苏旭翔共同创立的“遇见小面”已在香港开设了6家直营餐厅，在内地更是拥有374家餐厅（含特许经营），还有64家餐厅正在筹备中。更令人瞩目的是，他们已于4月15日向港交所主板提交了上市申请书。
宋奇与他的创业伙伴们并非餐饮行业的资深人士，而是实实在在的“门外汉”。他们三人都是白手起家，从亲自采购、下厨房做起。在创立“遇见小面”之前，他们也曾尝试过其他餐饮项目，如东北菜、饺子等，但都不太成功。直到2014年，他们将饺子馆改为了重庆小面馆，这才迎来了转机。开业仅三个月，就吸引了第一位天使投资人，当时的估值已经达到了2000万元。
“遇见小面”的快速发展离不开资本的助力。从最初的街边小店到如今遍布各地的连锁餐厅，每一次融资都为公司的发展注入了新的活力。特别是在2019年之后，随着餐饮行业对资本的吸引力显著增长，“遇见小面”更是获得了多轮融资，估值也水涨船高。这些资金不仅用于扩大门店规模、提升品牌影响力，还用于优化供应链、提升服务质量等方面。
在餐饮行业，规模往往意味着竞争力。为了在众多竞争者中脱颖而出，“遇见小面”不仅注重直营店的发展，还积极开拓特许经营模式。他们计划在未来的几年内，通过下沉低线市场、探索海外市场以及加大特许经营模式等方式，进一步扩大门店规模。到2027年末，他们期望能达到超过900家餐厅的规模，接近宋奇的千家梦想。
尽管近年来餐饮业面临着诸多挑战，如疫情导致的消费低迷等，但“遇见小面”凭借其平价、美味的菜品以及优质的服务，依然保持着稳健的发展态势。他们不仅降低了菜品价格以吸引更多消费者，还通过提升翻座率等方式来提高运营效率。这些措施使得“遇见小面”在竞争激烈的餐饮市场中脱颖而出，成为了备受瞩目的新星。
随着“遇见小面”的不断发展壮大，他们也在积极探索新的增长点。除了继续深耕内地市场外，他们还计划将目光投向海外市场，将中式餐饮的魅力传播到世界各地。同时，他们也将加大特许经营模式的推广力度，吸引更多有志于餐饮事业的合作伙伴加入他们的行列。
在宋奇看来，餐饮行业是一个充满机遇与挑战的领域。只有不断创新、不断进取，才能在激烈的市场竞争中立于不败之地。而他与“遇见小面”的伙伴们正是这样做的。他们凭借着对餐饮行业的热爱与执着，不断突破自我、超越自我，最终成就了今天的辉煌。
