SpaceX的星舰项目近日迎来了关键进展，其第九次试飞计划已获得批准，并将于北京时间5月28日7:30执行。与此同时，该公司对外公布了今年3月第八次轨道级试飞（IFT-8）的详细事故调查报告，揭示了试飞失败的背后原因。
据技术分析显示，星舰二级飞船的爆炸源于中心发动机区域的一次突发“闪光”事件，这一事件迅速引发了连锁反应。调查报告指出，星舰二级损毁的最可能原因是其中一台中心猛禽发动机出现硬件故障，导致推进剂意外混合并点火，从而触发了灾难性的后果。
回顾IFT-8任务，该试飞于3月6日从得州发射升空。在发射约五分半钟后，二级飞船出现异常：六台海平面型号猛禽发动机的中心区域突然闪现“闪光”，随后发生“能量释放事件”，导致其中一台发动机被迫关闭。紧接着，相邻的两台海平面发动机及一台真空优化发动机也因连锁反应停止工作，导致飞行器失去控制并开始翻滚。
SpaceX表示，他们最后一次接收到火箭的遥测数据是在飞行约九分半钟后，此时所有发动机均已关闭，飞船触发了自动飞行终止程序并解体。这一时间点距离首次观察到闪光仅过了两分钟多一点。
除了星舰二级飞船的问题外，一级部分的超重型推进器B10虽然在返回星际基地并完成塔架回收方面取得成功，但其在反推点火阶段有两台发动机失效，另有一台在着陆点火阶段未能重启。SpaceX确认这些故障源于“点火器局部过热”，并在飞行后的测试中成功重现了该问题。
为了解决这些问题并确保未来飞行的安全性，SpaceX提出了一系列技术改进方案。这些方案包括在关键连接处增加预紧力、新增氮气吹扫系统、优化推进剂排放系统，并计划在未来换装可靠性更高的猛禽3型发动机。
经过全面的安全审查，美国联邦航空管理局（FAA）确认SpaceX已经妥善解决了事故诱因，并批准星舰恢复飞行。这意味着SpaceX的星舰项目将再次踏上探索太空的征程。
值得注意的是，即将到来的第九次试飞将使用首次复用的一级超重型推进器B12，该推进器此前已执行过IFT-7任务。此次试飞计划于北京时间5月28日进行，二级飞船将在升空约50分钟后在印度洋受控溅落，而一级超重型推进器则将在墨西哥湾测试完备用发动机的着陆能力后直接废弃。
