可再生能源已经满足不了疯狂扩张的数据中心了。
11月23日媒体报道称，在美国宾夕法尼亚州的匹兹堡，运行AI和云计算所需的电力需求大幅飙升，单个数据中心消耗的电量大约是去年居民用电量的两倍——可能很快就会比整个城市，甚至整个州消耗的电量还多。
美国数据中心园区开发商Tract的首席能源官萨尔斯特罗姆（Nat Sahlstrom）表示，比电力短缺更糟糕的是，数据中心的规模都已经达到了“现有基础设施的极限”。
电力和土地都远远不够
根据美国能源部和人口普查局数据，媒体分析得出，一个峰值需求为1千兆瓦的数据中心的电力消耗，相当于大约70万户家庭的年用电量，或者一个约180万人口城市的总用电量。
即使峰值需求较低，一个千兆瓦级的数据中心用电量仍大致相当于约33万户家庭的年用电量，或者一个超过80万人口城市的总用电量——约为整个旧金山的人口。
根据波士顿咨询集团的数据，目前主要科技公司运营的单个数据中心的平均规模约为40兆瓦，但未来将涌现出250兆瓦或更大规模的园区。
分析师预计，到2030年至2040年中期，美国将出现越来越多500兆瓦或更大规模的数据中心。
除了电力需求飙升，土地也变得更加稀缺。
萨尔斯特罗姆表示，为了开发数据中心，Tract在美国各开发汇集了超过23000英亩的土地，最近还在亚利桑那州购买了2100英亩土地，但是，土地仍然不够，数据中心正在扩展到弗吉尼亚北部。
可再生能源不足以满足需求
数据中心开发商更倾向于选择无碳的可再生能源，但他们也意识到，单靠太阳能和风能无法满足当前的需求，因为这些能源依赖于不断变化的天气条件。
运营数据中心园区的上市公司Equinix的经理乔恩·林（Jon Lin）表示，一些对全球经济至关重要的工作（例如金融交易所）在Equinix运营的数据中心运行，停机几乎是不可能的。
“电力的稳定性对数据中心仍然极为重要，因此单靠本地可再生能源来实现这一目标，坦率地说是不现实的。”
Lancium公司专注于为高耗能行业提供高效、可持续的电力解决方案，总裁芬恩（Fenn）表示，短期内，天然气将为数据中心提供大部分所需的电力。
芬恩补充表示，行业希望随着可再生能源的扩张、电池存储成本的下降以及人工智能提升数据中心的运行效率，对天然气的需求逐步减少。但短期内，数据中心的扩张无疑在阻碍科技公司实现减排目标。
微软正在通过电力购买协议支持宾夕法尼亚州的核电站重新启动，亚马逊和谷歌正在投资小型核反应堆。不过，建设新的核反应堆成本高昂且充满延误风险。
开发数据中心必须确保附近社区的电费不会上涨
因为监管环境较为宽松、能源资源丰富，得克萨斯州对数据中心园区的吸引力日益增加。Lancium正在将大规模电力负载带到得克萨斯州中部和西部，因为附近有丰富的可再生能源资源。
芬恩表示，对于大规模数据中心，开发者必须确保邻近社区的电费不会因此上涨，同时要维护电网的可靠性，将设施与新的发电项目配对至关重要。
“数据中心必须与公用事业公司、电网运营商以及社区合作，证明这些设施是电网的资产，而不是负担。如果这些设施导致居民和商业电费上涨，就不会再有人批准这类开发项目了。”
