近期，外媒传出消息，苹果公司正加速推进调制解调器的自主研发进程，力求减少对高通公司的技术依赖。
据悉，苹果计划在2025年发布其首款自主研发的调制解调器，并计划将其搭载于新一代iPhone SE手机上。此后，苹果还将推出性能更为强大的调制解调器版本，目标是在关键性能指标上达到甚至超越高通，最终实现全面替代。
调制解调器，作为智能手机通信系统的核心组件，其主要功能是在信号发送端将数字信号转换为模拟信号（调制），并在接收端将模拟信号还原为数字信号（解调）。简而言之，没有调制解调器，智能手机将无法完成上网和通话等基本功能。
高通的5G调制解调器芯片在业界享有盛誉。
苹果为自研调制解调器付出了巨大努力。早在2018年，苹果就已启动相关研发计划。2019年，苹果更是斥资10亿美元收购了英特尔的基带芯片部门，从而获得了超过17000项专利和2200多名员工，极大地增强了研发实力和技术储备。
尽管苹果原计划于2021年推出首款自研调制解调器，但研发过程并不顺利。由于调制解调器的技术门槛远超预期，苹果遇到了高频信号传输、低功耗设计以及多模态集成等一系列技术难题。作为行业新手，苹果还面临着高通、联发科等主流厂商构建的专利壁垒。
根据调研机构TechInsights发布的报告，2022年全球蜂窝基带芯片（含调制解调器）市场中，高通以60.9%的市场份额稳居榜首，联发科和三星则分别以26.5%和6.2%的市场份额紧随其后。
2022年全球蜂窝基带芯片（含调制解调器）市场份额占比情况。
面对高通的强势地位，苹果采取了“两手准备”的策略。一方面，苹果继续采购高通的产品；另一方面，苹果也加快了自研调制解调器的进度。今年2月，苹果与高通续签了调制解调器芯片的许可协议，这意味着在2027年3月之前，苹果的iPhone仍将采用高通的5G调制解调器芯片。
那么，苹果为何如此执着于自研调制解调器呢？原因主要有两点。首先，自研调制解调器可以显著降低苹果的成本。高通凭借其行业主导地位，向使用其专利技术的手机厂商收取高额的专利授权费用，这一费用通常占手机整机售价的4%到6%，甚至更高。苹果希望通过自研调制解调器来摆脱对高通的依赖，从而降低生产成本，提高利润率。其次，自研调制解调器还可以实现与其他部件的协同创新。通过自研调制解调器，苹果可以将其尺寸缩小甚至集成到处理器芯片上，从而为电池、显示屏和摄像头等部件腾出更多空间，使产品更加轻薄。
iPhone15的元器件布局图展示了苹果在产品设计上的创新。
苹果一直秉持着产品差异化战略，通过独特的设计、创新的技术和强大的品牌形象在市场中独树一帜。然而，在通信功能方面，iPhone使用的高通调制解调器却是市场上的通用产品，无法为苹果提供优于竞争对手的体验。因此，苹果希望通过自研调制解调器来获取通信技术上的差异化优势。
苹果的成功经验已经证明了自研芯片的重要性。早年，苹果Mac笔记本电脑使用的是英特尔的处理器，无法提供性能和电池续航上的领先体验。为此，苹果投入巨资研发了自研芯片M1。M系列芯片基于ARM架构，集成了中央处理器、图形处理器、运行内存和神经网络引擎等功能，实现了更高的能效比和更快速的数据处理能力。通过自研芯片，苹果不仅降低了成本，还成功摆脱了对英特尔的依赖，确保了供应链的自主可控。
苹果自研芯片处理器的推出，标志着苹果在硬件研发领域取得了重大突破。
如今，增强自研能力已经成为苹果、华为、小米等手机厂商的共同选择。以小米为例，自2017年发布首款自研SoC芯片澎湃S1以来，小米逐步推出了ISP芯片澎湃C1、充电管理芯片澎湃P1和电池管理芯片澎湃G1等多款自研芯片。这些手机厂商都在努力打造软硬件生态系统，以在激烈的市场竞争中保持领先地位。
