近日，乳制品行业的市场竞争愈发白热化，牛奶产品的打折风潮此起彼伏，即便是行业领头羊蒙牛乳业（02319.HK）也难以独善其身。网络上广泛流传的一则消息称，蒙牛为了实现对中粮的某项优化承诺，可能会进行大规模裁员，人数或超过6000人，这一消息立即引起了广泛关注。
然而，蒙牛官方迅速对这一传言进行了否认。据南方日报12月23日报道，一位蒙牛内部知情人士透露，公司近期确实进行了一些人员调整，但裁员人数与传言中的数字存在较大差异，并且未听说蒙牛对中粮有任何裁员承诺。该人士还表示，这两年蒙牛一直在进行人员结构的优化，有员工离职也有新员工加入。
蒙牛乳业的财报数据揭示了公司的人员变动情况。截至2024年6月30日，蒙牛在中国大陆、香港、大洋洲及东南亚等地的员工总数超过4.3万人。与之相比，2023年底时，这一数字为4.64万。据此粗略计算，上半年蒙牛的员工数量减少了超过3000人。
这一裁员潮的背后，是整个乳制品行业面临的寒冬。自2020年以来，受奶源供应短缺的影响，奶牛养殖行业进入了快速投资期，多个大型牧场项目相继开工建设。随着这些新建牧场陆续投产，原奶产量持续增长。然而，进入2023年后，原奶供给的增加与需求的平稳增长之间出现了难以平衡的矛盾。
国家统计局的数据显示，2024年上半年，国内牛奶产量为1856万吨，同比增长3.4%；而规模乳企的乳制品产量为1433万吨，同比下降3%。奶产量的增速高于消费量的增速，这使得部分小型乳企能够以低价获取奶源并销售产品，从而对终端牛奶价格体系产生了一定冲击。
在市场上，这一竞争态势表现得尤为明显。在广州天河区的某连锁超市中，冷藏奶产品的优惠活动层出不穷，如“满29减10”、“满35减15”等促销活动屡见不鲜。原价40元的12瓶装本土品牌纯牛奶，在促销期间价格更是低至19.9元。
价格战给乳企带来了沉重的业绩压力。以伊利股份（600887.SH）为例，其财报显示，2024年前三季度，伊利实现营收890.39亿元，同比下滑8.59%；而归属于母公司股东的净利润为108.69亿元，同比增长15.87%。蒙牛则面临更为严峻的挑战，上半年营收为446.71亿元，同比下滑12.6%；归属于母公司股东的净利润为24.46亿元，同比下滑19.03%。
在行业困境中，蒙牛等头部乳企受到了较大冲击，而中腰部乳企则更是举步维艰。据新京报统计，在36家上市、挂牌乳企中，2024年上半年有13家出现亏损，24家净利润下降，亏损面较去年同期有所扩大，整体盈利水平呈现下降趋势。
面对这一困境，蒙牛早已有所察觉。在今年7月的中国奶业大会上，蒙牛集团总裁高飞直言不讳地指出，中国乳业正面临着自2008年以来最严峻的挑战。他认为，当前困扰行业发展的主要问题有三个：品类多元化不足、供需均衡性矛盾以及产业链韧性较弱。
为了应对这些挑战，蒙牛采取了多项措施来压缩成本。在裁员3000余人的同时，2024年上半年，蒙牛的销售及经销费用也减少了8.8%至126.8亿元。其中，产品和品牌宣传及行销费用更是减少了12.1%至45亿元。蒙牛还在积极寻找新的增长点。高飞提到，专业营养和专业原料市场是未来的增量空间。在B端市场方面，蒙牛也取得了突破，与肯德基、必胜客、瑞幸、库迪、蜜雪冰城等知名品牌建立了合作关系。
