近日，彭博社披露了一项引人瞩目的投资计划。由OpenAI、甲骨文及软银集团联手打造的千亿级合资项目——Stargate（星际之门），在能源供应上将采取创新举措，计划部分采用太阳能与电池储能系统。这一绿色能源设施的建设重任，将由软银支持的SB Energy公司担纲，尽管它并非该项目的唯一能源解决方案。
Stargate项目的核心目标是构建一系列先进数据中心，旨在加速人工智能应用的普及与发展。随着云计算与人工智能技术的突飞猛进，稳定的电力供应已成为科技企业和开发者竞相追逐的关键资源。
据美国能源部预测，至2028年，数据中心的电力消耗或将占据美国总发电量的12%，相较于2023年的4.4%，这一比例呈现出显著增长。而电力短缺的严峻形势，预计将导致2027年约半数新建数据中心面临供电困境。
在此背景下，核能作为替代能源备受青睐。谷歌已与核能初创企业Kairos签署了500兆瓦的合作协议，微软则计划重启三哩岛一座废弃的反应堆。数据中心运营商Switch也与Oklo公司达成合作意向，拟建设12吉瓦的核能发电能力，后者是由Sam Altman支持的小型模块化反应堆公司。
然而，核能项目历来饱受成本超支与工期延误的困扰。尽管新一代核能初创企业正尝试通过模块化和规模化生产反应堆组件来克服这些挑战，但目前尚无一家初创企业成功完成反应堆建设。预计首座商用反应堆要到2030年方能投入运营，这对于缓解当前的能源短缺问题而言，作用有限。
相比之下，天然气发电厂虽也是数据中心的潜在能源选项，但其建设周期同样漫长。而太阳能和风电场则展现出更快的建设速度。研究显示，相较于核能和天然气发电厂，太阳能和风电场的建设周期可缩短约一半。太阳能发电厂的平均建设时间约为18个月，且得益于其模块化特性，这些项目能够在大部分工程竣工前即开始发电。
对于Stargate项目而言，太阳能项目的审批和并网环节虽较为耗时，但数据中心对电网连接的依赖性不强，许多数据中心能够直接从电源获取电力。鉴于Stargate项目的紧迫性，审批流程有望得到加速，使得太阳能有望成为首批数据中心的首选能源。
