近日，一起涉及人工智能工具ChatGPT在法律实践中的误用事件，引起了美国法律界的广泛关注。据英国媒体报道，犹他州的一名律师因在法庭文件中引用了由ChatGPT生成的虚假法律案例，而遭到了上诉法院的严厉制裁。
事情的起因是，理查德·贝德纳律师与其合伙人道格拉斯·杜尔巴诺共同为一起案件提交了中间上诉申请。然而，在审查法律助理起草的案情摘要时，被告律师发现了多个问题：摘要中不仅引用了多个不存在的判例，还包含了一则无法在任何法律数据库中找到的案例——“Royer v Nelson”。这种错误的信息，仅在ChatGPT的输出中出现过。
面对这一发现，贝德纳律师承认了错误，并在随后的听证会上与其律师一同表示，摘要中的部分法律依据确实是由ChatGPT生成的。他们愿意对文件内容的准确性承担责任，并解释称，该文件是由一名尚未取得执照的法律助理撰写的，而贝德纳本人在提交前并未进行独立的核查。
然而，这一解释并未能减轻法院对贝德纳的处罚。犹他州上诉法院在声明中强调，尽管AI可以作为法律研究的工具，并随着技术的进步不断发展，但每位律师都必须对其法庭文件的准确性负起审核义务。在本案中，贝德纳律师未尽到应有的把关责任，提交了含有ChatGPT虚构内容的文件。
因此，贝德纳被要求支付对方律师因准备申请书与参与听证会所产生的费用，并退还客户为起草与听证所支付的费用。他还被要求向犹他州法律公益组织“为所有人伸张正义”捐款1000美元（约合7201元人民币），以示惩戒。
这一事件再次引发了人们对于AI在法律领域应用的讨论。虽然AI工具如ChatGPT能够提高法律研究的效率，但其输出的信息并非完全可靠，需要律师进行谨慎的核查和判断。否则，一旦误用，可能会给当事人带来不可估量的损失，也会损害律师行业的声誉和公信力。
