日本在稀土领域的技术突破引发全球关注。最新数据显示，日本连续两个月从中国进口的稀土数量为零，与此同时，博迈立铖（原日立金属）宣布其第四代无重稀土磁铁技术已进入量产阶段。这一变化被外界视为日本高端制造业对华依赖度降低的重要信号，也引发了关于中国稀土战略地位是否动摇的讨论。
这项被日本称为“革命性”的技术，通过特殊烧结工艺使磁铁内部90%的磁晶体定向排列，剩余10%则用辅相材料固定。这种结构使磁铁在高温环境下仍能保持稳定磁性，无需添加镝、铽等重稀土元素。博迈立铖表示，该技术已应用于新能源汽车电机等领域，4月起开始全球交付。此前，日本为减少对华稀土依赖，已联合澳大利亚、法国构建“去中化”供应链，但深海开采等替代方案因成本高、技术难等问题进展缓慢。
稀土素有“工业维生素”之称，是电动汽车、航空航天、军工制造等领域的关键材料。中国在重稀土领域长期占据主导地位，日本曾是中国稀土的最大进口国，其镝、铽等核心品种依赖度接近100%。为应对这一局面，日本自十多年前便启动相关技术研发，前三代技术均聚焦于减少重稀土用量，而第四代技术则实现了完全脱离。
中国自2025年起加强稀土出口管制，限制相关物项和技术流向敏感领域。此举曾引发日本产业界担忧，有估算称，若管制持续一年，日本经济损失将达2.6万亿日元，GDP下降0.43%，汽车、电子等行业首当其冲。尽管日本通过技术突破和供应链多元化试图破局，但其新磁铁技术仍存在明显短板——辅相材料需依赖金属镓，而中国镓产量占全球98%，且已纳入出口管制清单。这意味着日本虽减少了对重稀土的依赖，却转而依赖另一种关键金属。
成本问题也是日本新技术推广的阻碍。相比传统稀土磁铁，无重稀土磁铁成本高出10%至20%。在全球车企竞相压价的背景下，大规模应用面临挑战。重稀土用途广泛，日本在高端光学镜头、光纤、核能等领域仍需进口镧、钆、镝等多种元素，磁铁领域的突破尚未改变整体依赖格局。
中国稀土产业也在加速转型。黑龙江大学、清华大学与新加坡国立大学合作，成功攻克绝缘性稀土纳米晶高效电致发光难题，相关成果发表于《自然》杂志。这一突破解决了稀土纳米晶因绝缘性无法被电流直接点亮的问题，为高端显示、近红外通信等领域提供了新方案，显著提升了稀土附加值。
